ہیوسٹن کے میئر جان وٹمائر نے شہریوں کو ہدایت کی ہے کہ ممکنہ طور پر خطرناک سرمائی طوفان کے پیشِ نظر ہفتے سے منگل تک غیر ضروری سفر سے گریز کریں اور گھروں میں ہی رہیں۔شہری حکام کے مطابق بدھ کے وسط میں متوقع بارش کے بعد ایک شدید سرد ہواؤں کا سلسلہ ٹیکساس میں داخل ہوگا، جس کے باعث ہیوسٹن اور گرد و نواح میں انتہائی کم درجۂ حرارت اور برف جمنے کے خدشات ہیں۔ ایمرجنسی مینجمنٹ کے ڈائریکٹر برائن میسن نے سٹی کونسل کو بریفنگ دیتے ہوئے کہا کہ شہریوں کو “ہڈیوں کو جما دینے والی سردی” کے لیے تیار رہنا چاہیے، جہاں درجۂ حرارت کم ہو کر 20 ڈگری فارن ہائیٹ کے ابتدائی درجوں اور بعض مقامات پر بالائی ٹینز تک جا سکتا ہے۔ تیز ہواؤں کے باعث محسوس ہونے والا درجۂ حرارت لو ٹینز یا حتیٰ کہ سنگل ڈیجٹس تک گرنے کا امکان ہے۔
اگرچہ بارش یا برف جمنے کی حتمی صورتحال ابھی واضح نہیں، تاہم برائن میسن نے خبردار کیا کہ بنتا ہوا موسمی نظام سنجیدہ خدشات کو جنم دے رہا ہے۔ انہوں نے کہا کہ ابتدائی اشارے 2021 کے تباہ کن سرمائی طوفان سے مماثلت رکھتے ہیں، تاہم انہوں نے کسی ایسے ہی سانحے کی پیشگوئی سے گریز کیا۔ میسن نے تیاری کی اہمیت پر زور دیتے ہوئے یاد دلایا کہ 2021 کے طوفان کے دوران لاکھوں افراد بجلی سے محروم ہو گئے تھے، پانی ابالنے کے نوٹس جاری ہوئے تھے اور پورے ٹیکساس میں سینکڑوں افراد جان کی بازی ہار گئے تھے۔ شہری حکام کا کہنا ہے کہ فی الحال بڑے پیمانے پر بجلی بند ہونے کی توقع نہیں، تاہم احتیاطی تدابیر کے تحت سینٹر پوائنٹ انرجی کے ساتھ رابطہ اور رابطہ کاری جاری ہے۔ میئر وٹمائر کے مطابق شہر نے گزشتہ ہفتے کے اختتام پر ہی ایمرجنسی ریسپانس ٹیموں اور مختلف محکموں کی قیادت کو متحرک کرنا شروع کر دیا تھا۔
شدید سردی کے دوران شہر کے تمام وارمنگ سینٹرز کھلے رہیں گے، جن میں چار ایسے مراکز بھی شامل ہیں جو بجلی بند ہونے کی صورت میں جنریٹرز کے ذریعے کام جاری رکھ سکتے ہیں۔ میئر نے صورتحال کو سنجیدہ قرار دیتے ہوئے کہا کہ حالات کا گھنٹہ بہ گھنٹہ جائزہ لیا جا رہا ہے۔پبلک ورکس کے ڈائریکٹر رینڈی مکّی نے شہریوں کو پائپوں سے پانی ٹپکانے سے گریز کا مشورہ دیا اور بتایا کہ طوفان کی آمد سے تقریباً 24 گھنٹے قبل سڑکوں پر برف سے بچاؤ کا عمل شروع کر دیا جائے گا۔ ٹیمیں 41 ترجیحی مقامات پر توجہ دیں گی جن میں پل، فلائی اوورز اور بلند سڑکیں شامل ہیں۔رینڈی مکّی نے مزید کہا کہ شہر کے پاس اسنو پلو مشینیں موجود نہیں، تاہم ضرورت پڑنے پر ٹیکساس ڈیپارٹمنٹ آف ٹرانسپورٹیشن سے مدد حاصل کی جا سکتی ہے۔ انہوں نے یہ بھی یقین دہانی کرائی کہ پانی اور سیوریج کے پلانٹس کے فعال رہنے کی توقع ہے اور عملہ کسی بھی ممکنہ انفراسٹرکچر یا سڑک سے متعلق مسئلے سے نمٹنے کے لیے الرٹ رہے گا۔ میئر جان وٹمائر آئندہ دنوں میں موسم کی صورتحال واضح ہونے پر مزید اپ ڈیٹس فراہم کریں گے، جبکہ تیاریوں کا عمل جاری ہے۔
